La tecnología digital no es tan limpia como sugiere el elegante diseño de nuestros teléfonos inteligentes. Es responsable del 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, incluso más que los viajes aéreos. Sin embargo, también es una gran oportunidad para reducir el impacto de otros sectores: el 96% de las emisiones globales. Entonces, ¿cómo podemos reducir nuestra participación sin frenar las innovaciones positivas desde un punto de vista ambiental y social? Dado que la fase de fabricación de los equipos es la más consultiva -representa el 74% del consumo de agua y el 76% de la contribución al agotamiento de los recursos abióticos vinculados a los equipos de los usuarios- y la fase más generadora de residuos, -el 80% de los cuales no se recicla – la prioridad es alargar su vida útil. Por lo tanto, podemos repensar todo el diseño y el uso de los dispositivos, así como las aplicaciones que llevan.
Ecodiseño para la inclusión digital
Rara vez descartamos nuestros teléfonos y otros dispositivos porque están rotos o son inutilizables, sino porque ya no son capaces de ejecutar nuevas versiones del sistema operativo y las aplicaciones. Aunque están en perfecto estado, ya no ofrecen la rapidez y fluidez de una experiencia de usuario satisfactoria. Esta obsolescencia acelerada empuja a los usuarios a renovar sus electrodomésticos con mucha regularidad y, por lo tanto, a consumir en exceso, lo que lleva a la sobreexplotación de los recursos naturales, la sobreproducción de desechos y la contaminación del agua, el suelo y el aire.
Además de sus consecuencias nocivas para el medio ambiente, la obsolescencia acelerada refuerza las desigualdades. Muchas personas no tienen la capacidad financiera o las habilidades para cambiar sus equipos con frecuencia. No pueden seguir el ritmo de las renovaciones impuestas, lo que agrava la brecha digital. Alternativamente, al tratar de producir un código que sea lo suficientemente ligero y universal para ejecutarse de manera correcta y sostenible en el hardware actual, se puede poner en marcha un círculo virtuoso. Con un software que consume menos recursos, se reduce el consumo de energía. También es menos necesario cambiar de dispositivo y es más fácil comprar modelos básicos o reacondicionados.
El papel de las empresas
Idealmente, este tema debería incluirse en un componente digital de la política de RSC (Responsabilidad Social Empresarial), ya que es ahí donde están en juego los principales temas económicos, sociales y ambientales. Esto permitiría tomar medidas en todo el ISD (Departamento de Servicios de Información), como optimizar los marcos de desarrollo utilizados y establecer reglas eco-responsables para todos los proyectos, como el uso de fuentes estándar. Concretamente, pocas empresas muestran tal nivel de madurez, y el tema se trata ad hoc, dentro de los proyectos. Por el contrario, la tendencia es hacia la innovación y el logro de hazañas tecnológicas, a menudo muy intensivas en energía.
El camino hacia el ecodiseño
Hasta la fecha no existe una metodología completa de ecodiseño, pero existen pautas o guías que brindan una serie de recomendaciones. En Francia, este es el caso de la Référentiel pour l’Amélioration de l’Accessibilité des Applications (Guía de referencia para mejorar la accesibilidad de las aplicaciones – RGAA), publicada por DINUM, o la G uide de référence de la concepción responsable de l’Institut du numérique responsable (Guía de Referencia de Diseño Responsable – INR).
En particular, se alienta a los desarrolladores a evitar código innecesario, a usar JavaScript solo cuando sea necesario, a limitar las consultas a la base de datos, a reducir el número y el volumen de descargas. En definitiva, minimizar el consumo de recursos (CPU, memoria y ancho de banda) en todas las formas posibles.
Sin embargo, el ecodiseño no debe reducirse a una acumulación de trucos técnicos. Es un enfoque global, y su objetivo debe estar claramente establecido desde el principio. El desafío es ofrecer la mejor experiencia posible a TODOS los usuarios, incluidos aquellos que no cuentan con un dispositivo de última generación o una red de alto rendimiento.
Por lo tanto, el primer paso es considerar el perfil de los usuarios, su equipo, los contextos de uso, etc. Por ejemplo, de nada sirve prever una pantalla receptiva si la aplicación va a ser utilizada por técnicos todos equipados con la misma tableta. Por otro lado, en el campo, es posible que no tengan una recepción de buena calidad y habrá que minimizar los intercambios.
Los empleados lideran una nueva cultura de ecodiseño
El ecodiseño es, por tanto, un esfuerzo colectivo a largo plazo. Requiere la implicación de todos los jugadores, a los que hay que concienciar y formar previamente. Sin embargo, aunque las organizaciones aún luchan por convertirla en una política global, se ha observado que los empleados, en busca de sentido en su trabajo, son muy receptivos a ella, y que pueden ser los agentes de cambio provenientes del campo.
Los interesados en el proyecto tienen, por tanto, un papel fundamental que desempeñar en la difusión del ecodiseño. Ellos son los que retoman el tema, los que suman a sus equipos y los que podrán demostrar que producir software ecodiseñado solo tiene ventajas. Optimizar el código y el intercambio de datos mejora el rendimiento, como lo defienden empresas como Google con sus herramientas de optimización y evaluación del rendimiento. Hay menos errores y los usuarios se benefician de páginas que son más legibles y se cargan más rápido.
Finalmente, cuanta más atención se preste a la accesibilidad, más usuarios serán alcanzados. Por poner solo un ejemplo, ¿qué empresa no tiene miopes entre sus empleados o clientes? Esto se traduce automáticamente en una mejora en la tasa de uso, la tasa de conversión y, por lo tanto, la facturación.
Con la condición de que se haya pensado desde el principio, todos estos elementos se pueden medir. Estos KPI son argumentos para convencer a la empresa de los méritos del enfoque y alentarla a generalizar estas buenas prácticas.
